ADHD는 왜 ‘시작’보다 ‘유지’가 어려운가

1분 미리보기

ADHD는 실행기능(working memory, cognitive control) 유지가 어려운 뇌 구조

집중력보다 중요한 건 ‘행동 지속을 돕는 피드백 루프’

유지력 회복의 핵심은 “결과 → 즉시 보상 → 피드백 기록” 구조 

오늘 제가 이 주제를 고른 이유가 짐작되실까요? 제목에서 알 수 있듯이 저도 시작은 쉬었지만 유지가 어려웠어요.

​

“오늘은 진짜 꾸준히 해보자.”

결심은 매번 진심이지만, 3일을 넘기기가 어려웠죠.

​

그리고나서 저는 ADHD 뇌는 ‘시작의 의지’보다 ‘유지의 시스템’이 더 중요하다는 걸 저는 정말 뒤늦게 깨달았어요.

​

왜 우리는 시작은 잘하는데, 유지가 어려울까요?

​

그건 단순한 의지 부족이 아니라, ‘작업기억(Working Memory)’의 한계 때문이에요.

ADHD 뇌는 새로운 목표를 실행할 때, 현재 해야 할 일보다 “다음 해야 할 일”을 먼저 떠올려요.

이 때문에 현재의 집중이 쉽게 끊기고, 뇌는 ‘지금-여기’의 작업을 오래 유지하지 못하죠.

​

또한 도파민의 빠른 변동성도 유지력을 떨어뜨립니다.

작업을 이어가려면 일정한 도파민 자극이 필요한데, ADHD는 자극이 일정하게 유지되지 않아요.

즉, “재미있다 → 질렸다 → 또 딴 생각”의 사이클이 너무 짧은 거예요.

​

유지력을 높이는 3단계 루틴

1️⃣ 시작 루틴(시그널 만들기)

뇌는 ‘반복된 신호’를 만날 때 안정감을 느껴요.

작업을 시작할 때마다 같은 음악, 같은 장소, 같은 조명을 사용하세요.

이건 단순한 습관이 아니라, 도파민 회로의 안정화 장치예요.

2️⃣ 미세 피드백(즉시 보상)

작업이 끝날 때마다 결과를 ‘시각화’하세요.

예: 체크 표시, 그래프, 달성률 표시 등.

작업기억이 짧은 ADHD에게는 즉시 피드백이 장기 지속의 연료가 됩니다.

3️⃣ 작은 종료 의식(끝맺음 루틴)

끝내는 루틴을 정해두면, 뇌가 “이건 완성된 일”이라고 인식해요.

저는 ‘끝난 후 3분 회고’를 루틴화했어요.

“오늘은 어느 순간 집중이 깨졌는가?”를 기록하면, 패턴이 눈에 보여요.

​

핵심은 ‘의지로 유지’가 아니라 ‘패턴으로 유지’예요.

​

ADHD 뇌는 매번 새롭게 시작하려 하면 에너지가 바닥나지만,

​

‘루틴-보상-피드백’의 순환이 생기면, 스스로 유지되는 힘이 생깁니다.

​

결국, 꾸준함은 성격이 아니라 시스템의 문제예요.

뇌의 작동 방식을 이해하면, 우리는 게으른 사람이 아니라 “패턴이 필요한 사람”이 됩니다.

마지막으로 제가 언제 집중이 깨졌는지 잘 파악할 수 있게 도움을 줬던 유튜브를 추천드리겠습니다.

이 칼럼을 쓰는 날짜 기준으로 무료 양식 배포 중이시던데 꼭 한 번 해보시면 좋겠어요!

https://www.youtube.com/watch?v=oWcFzuPOie0&t=1s