ADHD 감정기복과 회피 성향이 반복되는 뇌과학적 이유 - 전전두엽과 편도체의 상관관계

안녕하세요. 성장하는 ADHD를 위한 커뮤니티 '에디붐은온다'입니다. 오늘은 ADHD로 인해 감정 조절이 어려운 이유를 뇌과학적인 관점에서 풀어보려 합니다.

많은 분들이 ADHD를 집중력 부족이라고만 알고 있지만, 사실 그 이면에는 실행 기능 저하나 감정 기복 같은 더 복합적인 어려움이 숨어있습니다. 삶이 버겁게 느껴질 수밖에 없는 이유죠. 하지만 진단과 치료를 통해 ‘왜 이렇게 살아오는 것이 힘들었는지’를 깨닫고 나면 변화의 기회는 반드시 찾아옵니다.

감정조절이 어려운 진짜 이유: 전전두엽과 편도체

ADHD에서 감정 조절이 어려운 이유는 편도체와 전전두엽 사이의 기능 불균형 때문입니다. 이 내용은 경영서로 유명한 레이 달리오의 책 원칙에서도 언급됩니다.

보통 누군가가 나를 불쾌하게 하거나 위협적으로 느껴질 때, 편도체는 즉시 ‘대처하거나 도망가라’는 신호를 보냅니다. 일반적인 경우 전전두엽이 개입해 감정 반응을 제어하지만, ADHD 뇌에서는 이 제어 기능이 약합니다.

작은 자극에도 과민하게 반응하고 감정을 조절하지 못하는 이유는 이성의 브레이크가 늦게 작동하기 때문입니다. 이로 인해 불안, 분노, 공포가 반복적으로 유발됩니다.

감정과 이성의 충돌: 후회와 자책

감정이 올라오면 ‘참아야지’라는 생각이 들기도 전에 이미 감정이 폭발합니다. 이로 인해 충동적으로 화를 내거나 상황을 피하게 되며, 시간이 지나면 ‘그럴 일이 아니었는데’라는 자책이 따라옵니다.

이러한 반복은 자존감 저하로 이어지고, 특히 연애나 인간관계에서 지속적인 갈등을 초래합니다. 감정기복이 잦아지면 상대와의 신뢰도도 무너지게 됩니다.

희망은 있다: 감정은 훈련될 수 있다

다행히 감정조절 능력은 훈련을 통해 향상시킬 수 있습니다. 감정이 올라오는 순간을 인지하고 ‘내 편도체가 반응했구나’라고 생각하며 잠깐 멈추는 것부터 시작해보세요.

명상, 심호흡, 요가, 스트레칭 등은 전전두엽을 활성화시켜 감정 안정에 도움을 줍니다. 여러 연구에 따르면 명상 실천자의 뇌에서는 전전두엽 회색질이 증가하며, 감정 조절 능력이 강화됩니다.

상담 치료나 약물 치료 역시 감정조절을 돕는 효과적인 방법입니다. 무엇보다 자신을 자책하지 않고 감정의 메커니즘을 이해하려는 태도가 필요합니다.

마무리하며

ADHD에서 나타나는 감정기복과 회피 반응은 단순한 성격 문제가 아닙니다. 이는 전전두엽과 편도체 간의 뇌 기능 차이에서 비롯된 현상입니다.

자신을 탓하지 말고, 감정을 인식하고 천천히 조절하는 연습을 통해 분명히 나아질 수 있습니다. 감정은 근육처럼 반복 훈련을 통해 길러지는 것이니까요.

‘내 편도체가 또 반응했구나’라는 인식을 통해 감정과 생각 사이의 간극을 좁히는 연습을 시작해보세요.